Il genere Abelia comprende 30 specie di arbusti decidui e sempreverdi, originari dell’Asia orientale e del Messico.
In estate, produce una profusione di piccoli fiorellini a trombetta, di colore bianco-rosato, che persistono fino ai primi freddi.
Il frutto è un achenio legnoso, contenente un singolo seme.
Il nome del genere deriva dal suo scopritore, il medico Clarke Abel, che studiava la flora cinese nel XIX sec.
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La specie Abelia chinensins fu importata in Italia nel 1844 e, generalmente la più coltivata in giardino, è un ibrido di specie originarie della Cina.
L’Abelia è un arbusto ornamentale, sottovalutato e sottoutilizzato in molte parti del mondo.
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Coltivato per il suo fogliame attraente e il tempo di fioritura eccezionalmente lungo, è praticamente esente da manutenzione, una volta piantato.
Le foglie accattivanti sono disponibili in molti colori diversi, dall’oro al bordeaux, e spesso cambiano durante la stagione di crescita.
I profumati fiori tubolari sbocciano per mesi, rendendoli una fonte di cibo ininterrotta per colibrì, farfalle e insetti impollinatori.
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L’Abelia lucida (A. xgrandiflora), ha fogliame rosso per tutta l’estate, diventando ancora più profondo e brillante in autunno e durante l’inverno.
I fiori offrono diverse esplosioni di fioritura dalla primavera all’autunno, con grappoli di fiori tubolari rosa e bianchi profumati.
Nelle zone più fredde, la pianta di Abelia lucida è considerata semi-sempreverde, poiché può perdere metà delle sue foglie negli inverni freddi.
Gli ibridi più recenti sono allevati per un colore del fogliame unico, fiori più appariscenti e dimensioni compatte, più adatte ai piccoli lotti urbani.
L’Abelia triflora presenta un legno duro, compatto e con grana uniforme, utilizzato per bastoni da passeggio.
