LβAgave Γ¨ un genere (circa 200 specie) di piante succulente, originario del centro America.
Nei luoghi d’origine si trova spontanea, dal livello del mare fino a 2400 metri: deserti e regioni aride di pianura, collinari, costiere.
Generalmente, presentano tronco grosso e robusto ramificato alla base e portamento a rosetta.
Le rosette hanno foglie ovate, lunghe 50-70 cm, spesse, finemente dentate di colore verde chiaro o grigiastro.
Le infiorescenze a racemo portano fiori bianco verdastri.

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Il termine generico deriva dal greco ‘agauΓ©’ = magnifica, in riferimento allβeleganza della forma e alla vistosa fioritura.
Il termine specifico allude all’area di origine della specie.
I fiori delle Agavi sono impollinati da molti animali: pipistrelli, colibrì, api, farfalle, ed altri insetti.
LβAgave ha una lunga storia di importanza etnobotanica, specialmente per i popoli del Messico, dove il genere Γ¨ piΓΉ diversificato.
Molte specie hanno un forte tessuto fibroso nelle foglie, chiamato Sisal e Henequen, utili produrre corde, spazzole, sandali, reti, materassini e altri oggetti simili.

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Le fibre di alcune specie possono essere rimosse con la spina terminale della foglia ancora attaccata, formando una specie di ago e filo.
In molte specie, le foglie della rosetta possono essere rimosse per rivelare il gambo spesso, o “cuore”, che puΓ² essere arrostito e mangiato direttamente, o macinato in tortini commestibili.
Lo stelo Γ¨ particolarmente denso di carboidrati ed Γ¨ anche la fonte di alcoli mescalinici e nettare di Agave.
Per preparare il Mezcal, la linfa dei cuori di Agave vengono arrostiti o cotti a pressione e in seguito viene fermentata e distillata.

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Con l’Agave blu si produce la Tequila.
LβAguamiel Γ¨ unβaltra bevanda estratta dallβAgave, che si gusta fredda.
Il nettare di Agave Γ¨ un dolcificante sciropposo usato come alternativa allo zucchero.
Il Pulque Γ¨ un’altra bevanda tradizionale messicana, viene prodotta facendo fermentare la linfa del gambo dell’infiorescenza.
Ma attenzione, perchΓ© la linfa grezza della maggior parte delle specie di Agave Γ¨ considerata tossica e richiede la cottura prima dell’ingestione.

Agave attenuata-Ph. Hans on Pixabay
Diverse varietΓ di Agave erano impiegate dai nativi americaniΒ Tarahumara come veleno per i pesci, mentre il succo dell’Agave lechuguilla era usato per avvelenare le punte delle frecce.
L’Agave Γ¨ stata utilizzata per secoli, forse anche migliaia di anni, dalle antiche civiltΓ mesoamericane per innumerevoli benefici per la salute.
Era usata in particolare dagli Aztechi, che la chiamavano il βDono degli Deiβ, per una bevanda cerimoniale fermentata naturalmente, Pulque, che Γ¨ ancora popolare nel Messico moderno.
Il nettare vegetale dell’Agave blu ha anche proprietΓ antibatteriche che, se mescolate con il sale, sarebbero usate per curare ustioni e ferite .

Pulque- Ph. cartermuseum org
Gli Aztechi lo usavano anche per curare il diabete e regolare la glicemia, uno dei suoi usi piΓΉ comuni nella cultura americana moderna.
Inoltre, credevano che avesse poteri che aiutavano l’infertilitΓ .
La leggenda narra, che la pianta di Agave fosse un βdono degli Deiβ.
Gli Aztechi credevano che quando la Terra nacque, ci fosse una Dea nel cielo, Tzintzimitl, che era malvagia e divorava la luce.
Aveva gettato la Terra nell’oscuritΓ e costringeva gli indigeni a fare sacrifici umani, in cambio di un po’ di luce.

Tzintzimitl
Un giorno Quetzalcoatl, il “Serpente Piumato”, stanco di questo trattamento, decise di fare qualcosa al riguardo.
Quetzalcoatl credeva nell’onore, cosΓ¬ salΓ¬ al Cielo per combattere la dea malvagia Tzintzimitl.
Nella sua ricerca non la trovΓ², ma sβimbattΓ¨ invece nella nipote, Mayahuel (una delle Dee della fertilitΓ ), che era stata rapita dalla Dea malvagia.
Quetzalcoatl si innamorΓ² di lei e, invece di uccidere Tzintzimitl, portΓ² Mayahuel sulla Terra per vivere con lei.
Quando Tzintzimitl lo scoprì, si arrabbiò moltissimo e iniziò a cercarli.

Quetzalcoatl
La coppia fu costretta a correre da un posto all’altro per nascondersi da lei.
Un giorno decisero che, poichΓ© non c’era nessun altro posto dove nascondersi, sarebbero diventati alberi.
I due alberi stavano fianco a fianco, in modo che le loro foglie si accarezzassero a vicenda ogni volta che soffiava il vento.
La Dea malvagia continuΓ² la sua ricerca e inviΓ² le sue stelle divoratrici di luce che, finalmente, trovarono i due amanti.
Tzintzimitl scese e ci fu una grande lotta in cui Mayahuel restΓ² uccisa.
Quando lo scoprì Quetzalcoatl, arrabbiato e triste, seppellì i resti della sua amata, poi volò in Cielo e uccise la Dea malvagia.

Mayahuel
Così la luce tornò sulla Terra, ma Quetzalcoatl aveva perso una persona cara.
Ogni notte andava alla sua tomba e piangeva.
Gli altri Dei lo videro e pensarono di dover fare qualcosa per lui.
Una pianta iniziΓ² a crescere sul luogo di sepoltura e gli Dei le conferirono piccole proprietΓ allucinogene, che avrebbero confortato l’anima di Quetzalcoatl.
Da quel momento in poi, egli avrebbe potuto bere l’elisir che proveniva da quella pianta e trovare conforto.
Γ cosΓ¬ che gli Aztechi credevano che fosse nata la pianta di Agave, e che le fossero state date le proprietΓ , che oggi sono nella Tequila: confortare l’anima di coloro che hanno perso qualcuno a loro caro.

Mayahuel-Pulque
In seguito, Mayhuel Γ¨ diventata una figura conosciuta come la Dea del Maguey (Agave), o come la Dea del Pulque.
Rappresentata come “La donna dai 400 seni”, Γ¨ spesso raffigurata con Centzon Totochtin ,”i 400 conigli” βleggi articolo sul Coniglioβ che sono i suoi figli, ognuno dei quali rappresenta i molti volti e personalitΓ , che le persone possono mostrare quando sono ubriache.
Si pensa che Pulque sia stata la vera bevanda che Mayahuel ha scoperto e condiviso con le persone.
Γ l’antico predecessore di altri liquori a base di Agave come il Mezcal e la Tequila.
La differenza principale tra i tre spiriti Γ¨ la specie di pianta maguey utilizzata.
Inoltre, il Pulque non viene distillato, invece l’ Aguamiel (letteralmente “acqua di miele”) viene lasciato fermentare naturalmente, in un processo simile alla produzione del vino.

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Al Pulque sono associate, ancora oggi, usanze spirituali e talvolta medicinali.
Ad esempio, alcune persone credono che un uomo che non ha prodotto figli, debba raccogliere sei piante, bere l’elisir di Pulque da esse ricavate, e il suo prossimo figlio sarΓ un maschio.
Le donne bevono anche un elisir Pulque, per aiutare le mestruazioni e l’allattamento, e si crede che sia un afrodisiaco.
Oggi non è così ampiamente disponibile come il Mezcal e la Tequila, si trova solo in alcune zone del Messico.
La vita dell’Agave non supera mai i trentβanni; un’altra sua particolaritΓ Γ¨ il fiore, lβunica infiorescenza che produce in tutta la sua vita e che la porta alla morte: questo fiore spunta con la forma di una pannocchia gialla, poi si apre e si formanoΒ diverse “bracci” fioriti con piccoli fiorellini gialli.
QuestaΒ infiorescenza puΓ² raggiungere anche gli otto metri di altezza, elemento che rende lβAgave una pianta davvero unica al Mondo.

In esoterismo, le spine di Agave sono uno strumento magico perfetto per incidere le candele.
Durante la Luna Piena si usano per iscrivere candele con incantesimi che rilasciano, bandiscono o legano, e durante la Luna Nuova per iscrivere candele con incantesimi di amore, invocazione, aumento e creazione.
Piantata fuori dalle abitazioni, Γ¨ una barriera e siepe difensiva e protettiva in molte situazioni, quindi Γ¨ usata per protezione e magia difensiva.

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