L’Alloro (Laurus nobilis) è una pianta aromatica officinale, sempreverde, diffusa lungo le zone costiere settentrionali del mar Mediterraneo, dalla Spagna alla Grecia e nell’Asia Minore.
Simboleggia la sapienza divina; il suo profumo può portare la mente ad elevarsi su piani sottili, risvegliando l’ispirazione, sollecitando l’espressione interiore della creatività.
Negli antichi riti, i contadini romani legavano tre ramoscelli d’Alloro con un cordoncino rosso: questo propiziava l’abbondanza del raccolto, aiutava il grano a maturare e donava benessere.
Ancora oggi, si racconta che mettere alcune foglie d’Alloro sotto il cuscino solleciti i sogni profetici.
Secondo un’antichissima credenza, l’Alloro non verrebbe toccato dai fulmini, se non come presagio di una qualche grave disgrazia.
Al tempo dei Romani era considerato anche simbolo di vittoria e di trionfo. La pianta di Alloro adornava la porta di ingresso della casa del Console in carica ai tempi della Repubblica e dell’Impero Romano.
L’Alloro (Dafne in greco antico, Laurus in latino) è quindi un arbusto sacro al culto del Dio del Sole, Apollo, simbolo di immortalità, di rinascita, ispiratore dei poeti e con poteri divinatori.
Dafne (Jakob Auer)
Dioniso
Il mito racconta della metamorfosi in Alloro della sua amata Dafne, che spiega l’unione del Dio col mondo vegetale. Col suo aiuto, Apollo pronunciò vaticini, purificò se stesso, dopo l’uccisione del serpente e drago Pitone, e Oreste dopo l’uccisione della madre Clitennestra.
I boschetti di Alloro circondavano i santuari di Apollo; la Pizia, sacerdotessa dell’oracolo di Delfi, masticava foglie di Alloro, quando saliva sul treppiede ornato dai ramoscelli dell’albero sacro.
L’Alloro (insieme con l’edera) era inoltre sacro a Dioniso, dio dell’estasi, e nella Roma antica anche a Giove.
Simbolicamente, indicava la pace raggiunta dopo la vittoria sui nemici.
I messaggi e le armi della vittoria venivano cinti di ramoscelli d’Alloro e adagiati in grembo all’effigie di Giove. Ritualmente, questi ramoscelli purificavano inoltre dal sangue versato.
Secondo una leggenda, l’Alloro era l’unico albero tra tutti quelli piantati dall’uomo a non essere mai colpito dal fulmine.
Durante i sacrifici venivano bruciati ramoscelli d’Alloro, il cui crepitare era considerato un segno propizio.
Le corone d’Alloro e i ramoscelli venivano rappresentati su monete e pietre preziose come attributi di Giove e Apollo.
Anche il protocristianesimo aveva in gran conto le foglie d’Alloro per la loro natura sempreverde, come simbolo della vita eterna, in modo particolare della nuova vita dischiusa dall’avvento redentore di Cristo.
Nei secoli, la figura allegorica di Nike (in latino Victoria), dea della vittoria, è stata rappresentata mentre tiene in mano la corona d’Alloro, che porrà sul capo degli eroi vittoriosi.
Nike
