Commiphora รจ un genere di piante appartenente alla famiglia delle Burseraceae, la quale include oltre 180 specie tra alberi ed arbusti, spesso spinosi, originari di Africa, penisola arabica, subcontinente indiano ed America del sud.
Le specie piรน conosciute, in quanto da esse si estraggono fragranti resine usate per la produzione di incensi, balsami e profumi, sono la Commiphora guidottii, Commiphora myrrha e Commiphora gileadensis.
Commiphora gileadensis, comunemente chiamata Balsamo arabo, Balsamo di Gilead, Mirra della Mecca, Balessan, Balsumodendron, Baume de la Gileadensis, Bechan, Dossemo, Protium Gileadense, Mirra yemenita, รจ un arbusto che puรฒ raggiungere le dimensioni di un albero di circa 4 metri, raramente spinoso, con foglie alternate su brevi germogli laterali, fiori bianco-crema e frutti rosso opaco, contrassegnati con quattro strisce bianche longitudinali.
Spontaneamente cresce nelle boscaglie e nelle zone semi desertiche di Etiopia, Eritrea, Kenya,Sudan, Somalia, Arabia Saudita, Yemen ed Oman del sud. Gileadensis:ย da Jalสปฤd (Gilead o Galaad), regione dellโantica Palestina che ora appartiene alla Giordania.
La Mirra della Mecca รจ immediatamente riconoscibile dal piacevole odore dato quando un ramoscello รจ rotto o una foglia schiacciata; infatti, dalla sua corteccia si estrae una resina naturale bruno-rossastra, odorosa nota come Balsamo della Mecca o Balsamo di Gilead, che viene utilizzata nell’incenso, nella profumeria e per l’abbronzatura.
ATTENZIONE: Il nome Balsamo di Gilead รจ erroneamente spesso associato al balsamo estratto dal Pioppo balsamico (Populus balsamifera) .
Si dice che nei tempi antichi, il vero balsamo di Gilead (Commiphora gileadensis), noto anche come Balsamo della Giudea o Balsamo di Galaad, crescesse solo intorno al Mar Morto; ma da molti secoli รจ estinto in quella regione, mentre oggi si รจ naturalizzata in alcune parti della Somalia, dello Yemen e di Israele.
Invece, ciรฒ che viene comunemente usato come Balsamo di Gilead oggi nel mondo occidentale, si riferisce appunto ai germogli invernali resinosi del Pioppo nero nordamericano e di vari altri alberi di pioppo.
I giovani germogli di Mirra della Mecca vengono utilizzati come deodorante frizionandoli sul corpo e sulle ascelle.
La corteccia dell’albero viene tagliata per far fluire la linfa, che presto si indurisce, ed ha un odore dolce che evapora rapidamente. La gomma resinosa indurita puรฒ essere masticata, si dice che abbia il sapore di un limone o di una resina di pino, con un lieve sentore di trementina ed รจ anche bruciata come incenso.
Essa viene anche bollita nellโacqua per fare un tipo di tรจ comune nella regione di Hejaz, in Arabia Saudita.
Anticamente, questa pianta era rinomata per il costoso profumo che si produceva da essa, cosรฌ come per le eccezionali proprietร medicinali che erano attribuite alla sua linfa, legno, corteccia e semi.
In Medio Oriente, il Balsamo di Gilead, dove รจ conosciuto anche come Besham o Becham, รจ usato per trattare vari disturbi, come problemi di stomaco, ritenzione urinaria, disturbi del fegato, costipazione, mal di testa ed ittero.
Anche in Occidente le si riconoscono qualitร antimicrobiche, antisettiche, diuretiche, analgesiche.
Il Balsamo di Gilead รจ anche utilizzato nelle condizioni superficiali della pelle come psoriasi, eczema, scottature solari, eruzioni cutanee, punture di insetti e pelle screpolata.

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