Epiphyllum è un genere di piante epifite (piante che vivono su altre piante) appartenente alla famiglia delle Cactaceae, e comprende circa 10 specie, originarie dell’America tropicale.
Si tratta di piante con fusti articolati e piatti, chiamati fillodi, che possono presentare minuscole spine nelle articolazioni, e sono eretti, ascendenti, scandenti o tentacolari; meravigliosi fiori di grandezza ragguardevole, sgargianti e di vari colori, che si schiudono solitamente tra la notte inoltrata e l’alba.
In natura crescono su alberi di grande mole o su rupi umide, utilizzando l’umidità atmosferica o lo stillicidio delle piogge frequenti, ricavando nutrienti dal pulviscolo atmosferico e dalle sostanze residue deposte dagli animali che popolano la chioma degli alberi, su uno pseudo suolo realizzato da muschi e foglie in disfacimento, raramente illuminate direttamente dal sole.
Il frutto è commestibile e, anche se piccolo, è molto simile al frutto della Pitaya (Selenicereus undatus).
Epiphyllum: dal greco, “con fiori che crescono su fillodi (fillodi: organi che sembrano foglie, ma che in realtà sono piccioli trasformati, appiattiti).
Altri nomi: Orchidea cactus, Lingua di Suocera.

Epiphyllum oxypetalum-Ph. MAK, Wing Kuen-Wikipedia.org

La specie Epiphyllum oxypetalum è particolarmente nota ed apprezzata per i suoi grandi fiori bianchi dal profumo intenso ed avvolgente.
Oxypetalum = dal latino, con petali acuti, appuntiti.
E’ conosciuto comunemente: Regina della Notte, Principessa della Notte, Pipa dell’Olandese, Cactus olandese, Cactus a forma di pipa olandese, Dutchman’s pipe cactus, Princess of the Night, Queen of the Night, Tánhuā (昙花), Bramhakamal, Bakawali, Bunga raja, Wijaya kusuma.
Originaria dell’areale che va dal Messico al Nicaragua, fiorisce solo di notte ed i suoi meravigliosi fiori appassiscono prima dell’alba.
Non potete immaginare quante notti ho trascorso in attesa che si aprissero i boccioli, per venire letteralmente inebriata dal loro profumo…
È ampiamente coltivato, soprattutto nelle aree tropicali del sud-est asiatico, è stato naturalizzato in Cina e da una decina di anni è conosciuto ed apprezzato nel nord Europa, da cui hanno iniziato ad arrivare talee di vari Epiphyllum anche in Italia.

Epiphyllum hookerii var. stricta-Ph. MadameBlatt

Epiphyllum hookerii var. stricta-Ph. MadameBlatt

Altra bellissima specie è l’Epiphyllum hookeri, originario del Messico, America centrale e Venezuela, con i suoi vistosi fiori bianchi dai petali stretti e lievemente profumati, e le sue foglie piatte, che possono raggiungere anche il metro di lunghezza.
Pianta perenne dalla fioritura prettamente notturna, è stata introdotta in Florida e in alcune isole delle Indie Occidentali, per poi arrivare anche in Europa.
Da questa specie discendono delle sottospecie, denominate “stricta”, “guatemalense”, “pittieri” e “columbiense”.
Hookeri: in onore di Sir Joseph Dalton Hooker, botanico inglese dell’800, il quale scrisse una voluminosa enciclopedia sulle piante.
Altri nomi: Climbing cactus, Nightblooming Cactus, Nopalillo de Hooker.

Epiphyllum anguliger-Ph. Zapyon-Wikimedia.org

Eccezionale è l’Epiphyllum anguliger, erroneamente scambiato con il Selenicereus anthonyanus (che ha i fiori fuxia), originario del Messico.
Presenta fillodi a zig zag, con lobi rettangolari o leggermente arrotondati, e fiori bianchi o giallo pallido, che sbocciano di notte, emanando un profumo forte e dolce.
Il frutto è ovoide e brunastro, verdastro o giallastro, con l’interno che ricorda il kiwi, con polpa verde e piccoli semi neri.
Anguliger:dotato di angoli o spigoli.
Altri nomi: Cactus zig-zag, Cactus a spina di pesce, Fishbone cactus, Zig zag cactus, Ric-rac cactus.
Esistono innumerevoli ibridi di Epiphyllum, dai colori e dalle forme più svariati.

Epiphyllum ackermannii-Ph. MadameBlatt

L’Epiphyllum è noto per le sue proprietà medicinali in molte culture asiatiche, tra cui India, Vietnam e Malesia.
Qui è ampiamente utilizzato nella medicina tradizionale per trattare disturbi respiratori, emorragie e si ritiene che abbia anche la proprietà di ridurre il dolore e l’infiammazione, oltre ad avere azione antiossidante ed antimicrobica.
In Vietnam, si ritiene che i petali dei fiori appassiti, usati per fare zuppe, abbiano proprietà afrodisiache.
A partire dal XIX secolo, varie specie di Epiphyllum sono state ibridate nei modi più creativi, dando vita a specie molto apprezzate dagli amanti del giardinaggio.

Epiphyllum ackermannii-Ph. MadameBlatt

Una leggenda cinese narra che l’Epiphyllum era una Dea del fiore, sbocciava ogni giorno e, un giorno, si innamorò di un giovane che la innaffiava.
Ma l’amore tra l’uomo e la Dea violava la legge del Cielo e, appena questa notizia arrivò all’orecchio dell’Imperatore di Giada, egli si infuriò e decise di distruggere entrambi.
L’imperatore di Giada catturò la Dea Epiphyllum e la degradò da divinità del fiore che sbocciava ogni giorno, a fiore che poteva aprirsi solo per un momento di notte.
Da quel momento in poi, la divinità non poté più incontrare il giovane, il quale fu inviato dall’imperatore di Giada in un tempio per diventare monaco, cambiandogli il nome in Weituo.
Da quel momento in poi la Dea Epiphyllum, sapendo che Weituo scendeva dalla montagna solo una volta al giorno di notte, dopo il pasto serale, per andare a prendere l’acqua, iniziò a risparmiare abbastanza energia per fiorire solo in quel particolare momento.
Ecco perché l’Epiphyllum fiorisce solo di notte.

Epiphyllum Coral Dance-Ph. MadameBlatt

Nel Linguaggio dei Fiori, simboleggia la passione, la resilienza ed il rinnovamento.

Nel velo dell’oscurità, l’Epiphyllum dispiega i suoi petali, un evento notturno simbolo delle meraviglie nascoste della natura, un monito ad apprezzare la bellezza che spesso passa inosservata.
Questa pianta occupa un posto importante nel folklore come talismano spirituale, infatti in tante culture, la sua fioritura notturna è intrecciata a rituali, simboleggiando di tutto, dalla protezione ai profondi misteri della vita.

Epiphyllum Spring Love-Ph. MadameBlatt

Ph. MadameBlatt

La sua natura robusta è una testimonianza di resilienza, grazie anche alla sua capacità di prosperare e fiorire spesso in condizioni difficili, rispecchiando la capacità di crescita e rinnovamento di fronte alle avversità della vita.
L’Epiphyllum è una metafora naturale della perseveranza, ogni fiore è una promessa di nuovi inizi, a prescindere dal buio che precede l’alba.
Non teme la solitudine e fiorisce silenziosamente nell’oscurità, simboleggiando una perseveranza incrollabile ed una rara preziosità.

Epiphyllum Emperor’s Clothes-Ph. MadameBlatt

Epiphyllum Emperor’s Clothes-Ph. MadameBlatt

L’Epiphyllum insegna anche che miracoli straordinari possono nascere nella vita quotidiana apparentemente ordinaria.
Esso rappresenta l’aspettativa e l’ammirazione per le cose belle ed il miracolo della vita, ricordando che, anche se il processo sarà lungo, finché persevereremo, alla fine avremo il nostro momento di gloria.
l’Epiphyllum può rappresentare un barlume di speranza fiorendo durante la lunga notte, e rammenta che, anche nei momenti più bui, ci sono barlumi di positività che illuminano la strada, portando un tocco di calore e speranza alle persone.
Questa speranza è il supporto spirituale di cui abbiamo più bisogno, quando affrontiamo le difficoltà.
Infine, l’Epiphyllum, con la sua fioritura notturna, rappresenta un miracolo oltre il tempo, infrangendo i suoi limiti, ispirandoci a perseguire sogni che superino la realtà.
Insegna che il tempo è prezioso e che dobbiamo cogliere l’attimo.

Epiphyllum My Gosh-Ph. MadameBlatt

Epiphyllum My Gosh-Ph. MadameBlatt

Nell’Isola di Giava, se si vedono i fiori mentre sbocciano, i desideri saranno esauditi e si otterrà successo e fortuna.
Nella meditazione, il profumo dell’Epiphyllum infonde nell’aria tranquillità, favorendo il rilassamento e la lucidità mentale.
Questa essenza facilita il radicamento dell’energia della Dea nell’esistenza terrena, quindi è eccellente per la manifestazione.
L’Epiphyllum, nella Magia d’Amore, è un’ode silenziosa rivolto all’affetto duraturo.
I suoi fiori, che si aprono al chiaro di luna, creano un’atmosfera propizia al romanticismo, valorizzando gli ambienti in cui l’amore è l’ospite d’onore.
L’Epiphyllum è un emblema vivo e pulsante dell’impegno e della natura duratura delle relazioni.

Epiphyllum Princess Kelly-Ph. MadameBlatt

PIANETA: Nettuno
ELEMENTO: Aria
SEGNO ZODIACALE ASSOCIATO: Acquario
CHAKRA: 3, Manipura (C. del Plesso solare)