Nella mitologia celtica della Cornovaglia, lo Spriggan è una creatura simile a un Goblin, con una passione per i tesori, che spesso lo porta a fondare basi in rovine e castelli, in cui custodisce ricchezze e manufatti.
Egli ha un aspetto particolarmente brutto, spesso descritto come un piccolo ometto con piedi grandi, lineamenti e corpo storto.
Altre volte è raffigurato come un vecchio grottescamente brutto ed avvizzito, con una grande testa infantile.
Il suo abito personalizzato è decorato con pezzi di pietra.
Gli Spriggan sono famigerati rapitori di bambini e i genitori hanno poche possibilità di recuperare i loro figli.
Queste creature sono spesso ritenute responsabili di maltempo, tempeste e malattie.
Come i folletti e i fuochi fatui, gli Spriggan amano portare fuori strada i viaggiatori, e lo fanno con l’intenzione di portare le persone in pericolo.
Alcuni credono che gli Spriggan siano discendenti o addirittura fantasmi di giganti, il che li porta ad avere la capacità di espandersi in proporzioni enormi, quando si sentono minacciati o intendono causare danni fisici.
Gli Spriggan sono noti per le loro predisposizioni sgradevoli e il loro divertimento nel fare del male a coloro che li offendono.
Riescono a sollevare improvvise trombe d’aria per terrorizzare i viaggiatori, a inviare tempeste per rovinare i raccolti e, talvolta, portano via i bambini, lasciando al loro posto dei brutti mutaforma.
Spesso gli Spriggan sono incolpati, se una casa viene derubata o un edificio crolla, o se viene rubato del bestiame.
by Vovatia
In una storia, un’anziana donna ebbe la meglio su una banda di Spriggan, rivoltando i suoi vestiti, che si suppone fossero efficaci quanto l’acqua santa o il ferro nel respingere il male, per ottenere il loro bottino.
Si narra, che la vigilia di Natale, gli Spriggan si incontrino per una messa di mezzanotte, in fondo a profonde miniere, e i passanti possano sentirli cantare.
Qualcuno ha scritto:
“Questo è noto, che erano una tribù notevolmente dispettosa e ladra. Se mai una casa è stata derubata, rapito un bambino, portato via il bestiame o demolito un edificio, è stata opera degli Spriggan. Qualunque tumulto sia avvenuto nella terra, nell’aria o nell’acqua, è tutto considerato opera di questi spiriti. Ovunque siano stati i giganti, lì sono stati anche gli Spriggan. Di solito si considera che siano i fantasmi dei giganti; certamente, da molte delle loro imprese, dobbiamo supporre che posseggano la forza di un gigante. Gli Spriggan hanno il compito di custodire tesori sepolti.”
Si dice, anche, che fungano da guardie del corpo delle fate.
Altri dicono che gli Spriggan siano come creature magiche simili ad alberi, generalmente comparendo in aree boschive, a guardia di radure nascoste, ingressi di caverne o rovine di foreste.
Spesso si trovano anche vicino ai Cromlech (strutture megalitiche preistoriche, in cui “crom” significa curvata e “llech” significa pietra piatta) e tumuli, a guardia di tesori sepolti e generalmente agiscono come guardie del corpo delle creature ultraterrene.
Proprio per questo, in Cornovaglia si pensa che Cromlech e Dolmen siano siti funerari degli Spriggan e che contengano tesori sepolti, accanto ai resti delle persone pagane, che hanno popolato la terra migliaia di anni fa.
Gli Spriggan sono ostili, ti attaccano a vista, amano la musica e la danza e, sebbene il loro aspetto e il loro temperamento siano spesso sgradevoli, si dice che la loro musica sia piuttosto bella.
Possiedono anche la capacità di comandare le creature del bosco di combattere al loro fianco.
Gli Spriggan sono naturalmente odiosi e diffidenti nei confronti degli umani.
A differenza delle fate, che possono aiutare gli uomini o anche concedere loro doni, gli Spriggan di solito non hanno altro che rancore verso gli umani, e molto spirito vendicativo.
Le punizioni che infliggono sono simili a quelle che altre creature folcloristiche possono concedere agli umani, se maltrattate.
Alcune delle punizioni sono apparentemente piccole, come l’invio di tempeste in giorni inopportuni, ma possono anche essere terribilmente tragiche come rubare i loro figli, rovinare i loro raccolti o maledire coloro che hanno maltrattato il mondo ultraterreno, con una sfortuna inarrestabile.
Se tenti di rubare il tesoro delle fate, o ti capita di fermarti accidentalmente in un nascondiglio, ti puniranno.
Se vuoi evitare di essere punito dagli Spriggan, la cosa più semplice che puoi fare, è assicurarti di non offendere in alcun modo nessun tipo di gente leale.
La seconda cosa che puoi fare… evitare di tentarli.
Ph. Planescape
Anche se inizialmente non hai fatto qualcosa per offendere la gente magica, gli Spriggan potrebbero comunque essere tentati di mettere in atto una piccola vendetta prima che tu possa fare qualsiasi azione, nel caso in cui volessi fare un torto.
Si dice che guidino viaggiatori solitari che si perdono nelle paludi, vicino a scogliere fatiscenti o nei precipizi dei castelli infranti in cui abitano.
Nel 1993, a Crouch End, Londra, in alcuni archi che fiancheggiano una sezione del Parkland Walk, è stata installata una scultura di uno Spriggan, ad opera di Marilyn Collins (foto di copertina).
by Mondays-noon on DeviantArt
