Entada rheedii, nota come Erba dei sogni africana, o Vite cacoon, o Fagiolo marino da fiuto, è una grande liana legnosa o rampicante appartenente alla famiglia delle Fabaceae, originaria dell’Africa, dell’Asia, dell’Australia e del Madagascar.
Si trova nelle pianure tropicali, lungo la costa e le rive dei fiumi, nei boschi, nei boschetti e nelle foreste pluviali fluviali.
Questa pianta può crescere fino a 75 m, lungo con una circonferenza fino a 400 mm.
Le sue liane si attorcigliano in senso orario e antiorario attorno ad altri alberi per il supporto.
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Le foglie sono bipennate, i fiori sono gradevolmente profumati, di colore bianco giallastro o giallo verdastro, riuniti in spighe che crescono fino a 230 mm di lunghezza dall’ascella delle foglie, e producono baccelli giganteschi, che contengono grandi semi.
Essi sono grossi e piatti, di colore cioccolato e lucidi, hanno un rivestimento spesso e resistente, che consente loro di sopravvivere a lunghi periodi di immersione in acqua di mare, e si possono trovare sulle spiagge di tutto il mondo, portati dall’acqua.
Infatti, i semi vengono dispersi dall’acqua e ci vogliono alcuni anni, prima che il tegumento sia naturalmente scarificato e l’embrione sia in grado di radicarsi.
Una volta che la pianta ha radicato, circonda un albero circostante e cresce verso l’alto.
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Le foglie servono come alimento larvale per due specie di farfalle: Logania distanti massalia e Nacaduba pactolus continentalis.
“Entada” deriva dal portoghese = “dentata”, per la forma delle foglie di alcune specie.
Invece “rheedii” è in onore di Hendrik Adriaan van Rheede, naturalista e militare nelle colonie della Compagnia Olandese delle Indie Orientali nel ‘600.
Altri nomi locali sono: Euseseeboontjie, Seeboontjie, Boonbobbejaantou, Inkwindi, Intindile, Umbhone, Juju.
L’Entada rheedii ha molti usi, per esempio in Asia, una pasta ricavata dalle foglie, dalla corteccia e dalle radici, viene utilizzata per pulire le ferite, curare le ustioni e guarire l’ittero nei bambini.
I semi sono una fonte promettente per la malnutrizione proteica-energetica.
Il tè ottenuto dall’intera pianta viene utilizzato per migliorare la circolazione del sangue al cervello e curare i postumi di un ictus.
La corteccia è usata per trattare diarrea, dissenteria ed infezioni parassitarie.
In Australia, i semi vengono lisciviati in acqua, per rimuovere i metaboliti secondari tossici e vengono cotti e consumati come verdura dagli aborigeni.
La pianta è anche usata per fare corde, veleno per pesci e anche per legna da ardere.
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Invece, tra le tribù indigene del Sud Africa, l’Entada viene utilizzata dai guaritori tradizionali per indurre sogni vividi, che consentano loro di comunicare in modo efficiente con i loro antenati.
Per indurre questi sogni vividi, i semi essiccati vengono polverizzati e fumati in una pipa prima di andare a letto.
Si ritiene, inoltre, che i semi abbiano proprietà magiche e sono molto indossati come collane e braccialetti, per portare fortuna al proprietario.
Infatti, i semi di questa straordinaria pianta sono oggetti ambiti nel mercato locale del Muthi, una pratica di medicina tradizionale nell’Africa meridionale, per il loro valore medicinale e magico.
Anche se non esistono rapporti di ricerca scientifica moderna e definitiva sull’Entada rheedii, sono stati scoperti e citati in letteratura diversi composti attivi, oli essenziali ed alcaloidi, in quantità variabile, potenzialmente psicoattivi.
Un rapporto afferma che i semi possono contenere fino al 18% di oli essenziali, il che potrebbe spiegare le proprietà magiche di questa pianta e la sua capacità di aiutare ad indurre stati di sogno lucido.
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Ci sono varie versioni degli effetti di questa pianta, che possono racchiudersi in due categorie fondamentali.
La prima categoria afferma, che il seme aumenta la capacità di addormentarsi e di rimanere addormentati, oltre a produrre sogni più duraturi, più vividi e memorabili, ma non necessariamente sogni lucidi.
La seconda categoria descrive l’effetto dei semi, come un ingresso nel mondo dei sogni, affermando che i semi promuovano una maggiore consapevolezza durante il sonno REM, rendendo più facile per il dormiente rendersi conto che sta sognando, e dandogli così un vantaggio nel raggiungere la lucidità.
Ad ogni modo, l’Entada rheedii ha raggiunto una meritata reputazione di erba dei sogni per eccellenza, paragonabile solo alla Calea zacatechichi, e quindi è molto utile nell’Oniromanzia.
Attenzione perché questa specie può essere velenosa, in quanto contiene varie saponine in particolare nella corteccia, nella radice e nei semi.
