Il Pepe rosso, (Schinus terebinthifolius), spesso confuso con il Pepe rosa (Schinus molle), è un albero sempreverde di grandi dimensioni, alto fino a 7 metri, originario del Brasile, ma diffuso anche in America settentrionale e in Africa, con chioma tondeggiante e rami ricadenti che, crescendo, tendono a svilupparsi verso il basso.
Appartenente alla famiglia delle Anacardiaceae, è conosciuto anche come: Falso pepe, Albero del Pepe brasiliano, Falso pepe con foglie da terebinto, Schino brasiliano, Pepe rosa brasiliano, Mastice rosso, Balsame delle Missioni, Faux poivrier, Pebrer del Brasil, Aroeira, Brazilian pepper-tree, Brasilianischer Pfefferbaum, Weihnachtsbeere, Rosapfeffer, Pimienta de Brasil, Warui, Florida holly.
Così come il Pepe rosa peruviano (Schinus molle), sebbene il Pepe rosso sia chiamato volgarmente “pepe”, non è imparentato con il Pepe nero (Piper nigrum).
Ph. MadameBlatt
La somiglianza con il Lentisco ha dato il nome del Genere (dal greco “schinos” = lentisco).
Terebinthifolius: dal latino, con foglie da Terebinto (Pistacia terebinthus).
Presenta foglie oblunghe/ellittiche di colore verde scuro sopra e verde più chiaro sotto, con vena mediana e vene laterali parallele di colore più chiaro.
I fiori sono minuscoli, bianchi a cinque petali, portati in pannocchie corte nelle ascelle delle foglie vicino alle punte dei rami.
I frutti sono drupe sferiche carnose con un singolo seme racchiuso in un endocarpo osseo o nocciolo, che diventano lucide, rosso brillante a maturità.
Il nocciolo, che contiene il seme, è di forma irregolarmente globosa, di colore bruno chiaro e presenta una superficie rugosa.
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Le ferite della pianta trasudano una linfa resinosa trasparente, che diventa nera quando si asciuga, la quale conferisce alla pianta un aroma caratteristico, simile alla trementina, che è particolarmente evidente quando un pezzo viene schiacciato o rotto.
Il Pepe rosso viene coltivato soprattutto come pianta ornamentale, dal momento che, per il suo portamento, ricorda molto il salice.
La sua corteccia funge da fonte di tannini, e le bacche e le foglie vengono utilizzate nella realizzazione di ghirlande natalizie.
Il legno del Pepe brasiliano viene utilizzato nell’edilizia, come pali, recinzioni e traversine ferroviarie.
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Praticamente tutte le parti di questo albero tropicale sono state utilizzate per scopi medicinali in tutti i Tropici, compresi la resina e l’oleoresina o balsamo.
Le bacche vengono utilizzate anche come spezia chiamata “pepe rosa”, anche se sarebbe più corretto dire “pepe rosso”, in quanto il primo si riferisce alla specie Schinus molle.
L’albero del Pepe brasiliano è anche considerato un’importante fonte di nettare e polline, in quanto nel suo habitat naturale è un fiore mellifero, principale fonte di cibo per l’ape senza pungiglione, Tetragonisca angustula, un’importante produttrice di miele nell’America centrale e meridionale.
Tetragonisca angustula-Ph. Kerolainy on Pixabay
Il Pepe rosso è usato anche nella “Creola”, una miscela di pepe nero, pepe bianco, pepe verde, pepe rosa e pimento.
Attenzione però, in quanto il Pepe rosso può essere consumato solo in modica quantità, poiché contiene sostanze leggermente tossiche, mentre il contatto con le foglie può causare dermatiti.
Inoltre, l’ingestione delle sue bacche, o foglie, può causare gonfiore al viso o alla gola ed irritazione all’interno della bocca.
Il Pepe rosso è utilizzato nella medicina popolare nel trattamento di diverse malattie, come antipiretico, analgesico, depurativo, e nella cura delle malattie dell’apparato urogenitale.
In Esoterismo, le foglie sono utilizzate nei bagni, e nelle fumigazioni contro le energie negative, la purificazione, e per aprire le strade, perché è considerata una pianta Umbanda e Candomblé (appartiene a Shango, un’orisha o divinità).
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La resina veniva utilizzata dai Gesuiti, per preparare il Balsamo delle Missioni, famoso in Brasile ed all’estero.
Le foglie di Pepe brasiliano sono indicate per eliminare le energie negative, mediante alcune catene magiche, oltre ad essere utilizzate nei rituali dell’Umbanda e del Candomblé.
Con le foglie ed i fiori si preparano collane per gli Orishas.
Il Pepe brasiliano è un’ottima pianta per dare forte sollievo ed allontanare gli spiriti ossessivi, pertanto è ampiamente utilizzato nella battitura, nello scuotimento e nella fumigazione delle foglie.
Il suo scopo è anche quello di pulire gli insediamenti e gli oggetti rituali, nonché per le benedizioni.
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Si ritiene che il Pepe rosso sia dedicato ad Ogum (Orixá del ferro) al mattino e ad Exu (messaggero degli Orixás) al pomeriggio; ciò è importante ai fini della raccolta delle sue foglie, poiché ne cambia l’utilizzo.
Sempre secondo il Candomblé, nelle aree Ketu e Jeje, il Pepe rosso viene utilizzato nei sacrifici di animali a quattro zampe, per ricoprire il pavimento, ma le sue foglie devono essere prima benedette dal detentore del potere axé delle foglie liturgiche e medicinali, l’orixá Ossaim.
Il Pepe rosso sblocca l’antica saggezza della guarigione sciamanica, effettuando ringiovanimento, chiarezza e rinnovato senso di benessere.
Canalizza il flusso di energia per una migliore direzione nelle decisioni, eliminando quelle dense e stagnanti.
Può essere aggiunto all’incenso, per la divinazione e per aumentare i poteri psichici.
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PIANETA: Saturno
ELEMENTO: Terra
SEGNO ZODIACALE ASSOCIATO: Acquario
CHAKRA: 6, Ajna (C. del Terzo occhio)
