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Galium è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Rubiaceae, che comprende circa 600 specie di erbe annuali e perenni diffuse nei climi temperati di quasi tutto il mondo.
Infatti, è comune in Europa continentale ed isole, e in tutta la metà orientale degli Stati Uniti, in tutto il Canada e la costa Pacifica, dal livello del mare fino a 2500 metri e più.
Si tratta di piante spesso infestanti, che crescono sui bordi stradali, in campi incolti e zone riparate ed umide, dove arriva spesso a soffocare le altre piante che crescono vicine a loro.

Galium aparine-Ph. MadameBlatt

Galium aparine-Ph. MadameBlatt

Galium: dal greco “gala” = latte, caglio, per l’uso, in passato, per cagliare il latte.
Diverse specie appartenenti al genere Galium contengono asperuloside, che produce cumarina, la quale conferisce alle foglie essiccate un caratteristico odore di fieno appena tagliato, (sostanza usata anche in prodotti farmaceutici per aiutare il sapore).
Le radici di molte specie contengono un colorante rosso simile a quello prodotto dalla Rubia tinctorum L.
Tra le varie specie, è molto conosciuto il Caglio asprello, ovvero il Galium aparine, il cui epiteto, appunto, deriva dal greco “aparein” = agganciarsi, con riferimento al fatto che la superficie inferiore di foglie e frutti è coperta da minuscoli ganci, che li rendono appiccicosi, facendoli attaccare ad ogni cosa.
Altri nomi: Aparine, Asprella, Azzeccamme, Lappa, Attaccamani, Attaccavesti, Erba d’oca, Eriffe, Cleavers, Clivers, Catchweed, Robin-run-the-hedge, Goosegrass, Sticky willy, Sweetheart, Hitchhikers, Velcro plant, Bedstraw, Amor de hortolano, Lapa, Gaillet grateron, Kletten-Labkraut, Zhu Yang Yang.
Presente in tutta Italia, il Caglio asprello presenta foglie verticillate e lineari, fiori bianco-verdastri e frutti violacei a maturazione, coperti di setole uncinate, che si fissano solidamente ad ogni appiglio.

Galium aparine-Ph. MadameBlatt

ATTENZIONE: Per alcune persone, il contatto con Galium aparine può causare irritazione alla pelle. Sebbene i peli della pianta siano piccoli, possono graffiare le parti più sensibili della pelle ed i numerosi graffi di questo tipo possono assomigliare a un’eruzione cutanea.

Ph. Willem van Kruijsbergen on www.freenatureimages.eu

Il Caglio asprello è commestibile, le foglie e gli steli della pianta possono essere cotti come ortaggio a foglia, ma prima che appaiano i frutti.
Tuttavia, i numerosi piccoli uncini che ricoprono la pianta, e le conferiscono la sua natura aderente, possono renderla meno appetibile se mangiata cruda.
Le oche consumano frequentemente il Galium aparine, da qui uno dei suoi altri nomi comuni, “erba d’oca“.
Anticamente, i suoi frutti venivano spesso essiccati e tostati, per essere utilizzati come sostituto del caffè, anche perché entrambe le piante appartengono alla stessa famiglia, Rubiaceae.
Dioscoride riferisce che gli antichi pastori greci usavano gli steli appuntiti del Caglio asprello, per creare un “setaccio ruvido”, che poteva essere usato per filtrare il latte.

Ph. Siegella on Pixabay

Carlo Linneo riportò successivamente lo stesso uso in Svezia, una tradizione che è ancora praticata nei tempi moderni.
In Europa, il suo fogliame essiccato veniva un tempo utilizzato per imbottire i materassi, grazie anche ai suoi peli aderenti che fanno aderire insieme i rami, consentendo all’imbottitura del materasso di mantenere uno spessore uniforme.
Si dice che l’azione di adesione delle piante abbia ispirato la creazione del Velcro, l’adesivo per tessuti utilizzato nei tessuti e nelle scarpe.
In passato, il Caglio asprello era considerato diuretico, e quindi utilizzato per alleviare l’edema e favorire la formazione di urina durante le infezioni della vescica.
Era utilizzato anche da persone con gonfiori linfatici, ittero e ferite.
Al Caglio asprello si riconoscono effetti antispastici ed antinfiammatori, ed è utilizzato su condizioni della pelle come la psoriasi e l’eczema.
I Penobscot, indiani d’America che facevano parte della confederazione Abnaki, un tempo stanziati nell’attuale New England, curavano la gonorrea con un decotto nel quale uno degli ingredienti era il Galium Aparine.

Spiritualmente, il Caglio asprello è molto utilei per concedersi uno spazio di riposo prima di tornare nuovamente all’azione frenetica.
Viene utilizzato per portare una sensazione di pace all’utente, per aiutarlo a fare un respiro profondo e rilassarsi prima di iniziare un nuovo piano d’azione. Probabilmente sarebbe utile per tutti coloro i quali tendono ad avere un’azione troppo in avanti e che trovano difficile rallentare e prendere fiato di tanto in tanto.
Al contrario, non è così positivo per coloro che sono bloccati in un posto ed hanno difficoltà a muoversi.
Ciò ha davvero senso poiché la mentalità di “bloccati in una routine” può capitare a chi ha un temperamento flemmatico (freddo e umido), quindi per questo tipo di persona sarebbe necessaria un’erba più stimolante.
Un tempo, i ciuffi di questa erba venivano trasformati in palline grezze e gettati sui vestiti: il numero di quelli che aderivano, indicava il numero di corteggiatori che ci si poteva aspettare.
Oppure, strappata e lanciata sulla schiena di un’amica significava, se rimaneva attaccata, che aveva un fidanzato/ammiratore, mentre, se cadeva le speranze sarebbero state deluse!
Se invece era la fanciulla in questione, a fare cadere il Caglio asprello che le era rimasto attaccatto, caduto a terra esso avrebbe formato l’iniziale del futuro innamorato.
Una tradizione popolare affermava che:

“chi beve acqua di Caglio asprello
per 9 settimane
sarà così bello che tutti
si innamoreranno di lei/lui”!

Ph. Carola68 on Pixabay

In Esoterismo, la reputazione del Caglio asprello è di tonico primaverile, quindi può essere utilizzato nei rituali o le feste primaverili.
E’ ottimo nei rituali di purificazione, in quelli che segnano il menarca di una ragazza, l’ingresso nell’età adulta.
Gli usi magici includono fedeltà, amore, successo, fortuna, denaro, protezione, acutezza mentale e benedizione degli animali domestici, sotto forma di incenso o foglie secche.
Per quanto riguarda il denaro, bisogna tenerlo in un sacchetto, oppure metterlo nell’acqua del bagno, quando deve aiutare negli accordi finanziari.
Poiché questa pianta si attacca e lega, è indicato negli incantesimi di legamento o nelle pozioni d’amore, di lussuria.
Un altro uso è nei rituali che hanno lo scopo di “trattenere”, “bloccare”, qualcuno che vuole farti male.
Avendo una forte associazione con la Terra, è utile per consacrare sia pentacoli che strumenti rituali in rame.
Cospargere tutta la casa di foglie di Caglio asprello, per rimuovere gli spiriti negativi.
Se coltivato all’aperto, si ritiene che tenga i serpenti lontani dalle proprietà.

PIANETA: Luna
ELEMENTO: Acqua
SEGNO ZODIACALE ASSOCIATO: Toro-Cancro-Pesci
CHAKRA: 7, Sahasrara (C. della Corona)